Dofter för att känna igen
Luktsinnet spelar en roll för identifiering av andra hästar. Detta gäller både sto och föl, vuxna hästar, hingstar och ston. Luktämnen som utsöndras i hudkörtlar och med urin och träck har då stor betydelse. Doftspår som gör att andra djur kan känna igen ursprunget. En hingst kan till exempel avgöra om träcken härrör från en annan hingst eller från ett sto.
Doftämnen spelar en viktig roll för en ”osynlig” kommunikation mellan djur. Ofta spelar dessa doftämnen, feromoner som de kallas, en viktig roll för fortplantningen. Feromoner kan till exempel signalera att ett sto befinner sig i brunst. För hingsten betyder emellertid stoets beteende också mycket för att han skall visa intresse.
Hästar flemar i olika situationer
I detta sammanhang har stort intresse riktats mot en speciell del av luktsinnet, som kallas det Jakobssonska organet. Detta består av en kanal i botten på vardera näshålan och med en öppning mot näshålan. I denna kanal finns luktslemhinna från vilken det går nervbanor direkt till hjärnan. Man tror att retning av luktslemhinnan i det Jakobssonska organet utlöser det beteende som kallas flemning. När en häst flemar så höjer den huvudet, sträcker halsen, rullar upp överläppen och drar in luft.
Flemning ser man när hingsten undersöker det brunstiga stoet, som då urinerar. Man föreställer sig att feromoner i stourinen påverkar det Jakobssonska organet och därmed utlöser flemningsbeteendet. Även ston och föl visar flemning till exempel vid kontakt med fostervätska eller urin.
Text: Göran Dalin och Jenny Ennerdal, leg. veterinärer, 2014-01-29
