Sjukdomar och skador - ögon

Lena Ström, är klinikveterinär och forskare vid SLU (Sveriges lantbruksuniversitet) i Uppsala. Hon har specialiserat sig på hästens ögon, både när det gäller behandling av skador samt diagnostik av synfel. På fackspråk kallas det oftalmologi och betyder läran om ögat och dess sjukdomar.

Det kommer cirka 150 hästar varje år till hästklinikens ögonmottagning vid UDS (Universitetsdjursjukhuset) och Lena Ström undersöker och behandlar merparten av dem. Hon finns även tillhands när det kommer in hästar med akuta ögonskador. I vissa fall krävs kirurgi, i andra fall kan det räcka med lokal behandling.

– Alla hästägare bör vara observanta på eventuella färgförändringar i hästens ögon eller tecken på smärta, säger Lena Ström. Problemen kan komma smygande och resultera i ett förändrat beteende. Det finns många hästar som blir missförstådda när de inte längre fungerar som tidigare.

Hästar, som har utvecklat någon form av synnedsättning, kan trots detta fungera bra i sin hemmamiljö. Där känner de sig trygga och vet hur det ser ut i stall, hagar och övriga omgivningar. Men om de flyttas till nya platser kan de reagera negativt med oro och ökad skygghet.

Undersökning av ögon bör göras vid besiktning av hästar, till exempel vid försäljning. Foto: Carin Wrange

Få praktiserande veterinärer har fördjupade kunskaper om hästens ögonsjukdomar och synfel. Trots att kontroll av ögonen förväntas ingå i besiktning, vid till exempel försäljning, får Lena Ström ibland ta emot hästar där ögonsjukdomar inte har upptäckts.
Hon ser ett behov av ökad kunskap om ögonskador och sjukdomar inom sin egen yrkeskår även om hon poängterar att de flesta veterinärer har goda kunskaper kring handläggning av akuta skador.

Lena Ström vill även uppmana hästägare att bli mer uppmärksamma i den dagliga vården för att i tid upptäcka om det finns någon typ av skada i ögonen.

– Titta noga på hästen varje dag. Ser den normal ut i sina ögon eller finns där irritation eller andra tecken på problem? Till exempel om hästen kniper med ett eller båda ögonen, eller om färgskiftningar eller andra avvikelser noteras. Då bör man söka hjälp för undersökning av hästen, tycker hon.

Under betesperioden är det vanligt att hästar får problem med kladdigt sekret i ögonen. Om det inträffar kan man göra rent ögat med koksaltlösning men veterinär bör tillkallas för undersökning om man inte snabbt ser en förbättring.

Kardborrar bör rensas bort från hästhagar, de kan orsaka skador. Foto: Carin Wrange

På många hästbeten växer också kardborrar vars taggiga bollar kan orsaka skador i hästögon. Lena Ström får varje sommar och höst ta emot patienter som lyckats få in vassa växtdelar från just kardborrar. Rensa bort dem ur hagen är hennes råd.

Om en ögonskada upptäcks i god tid finns det bra behandlingar och kirurgiska ingrepp att tillgå. Om man däremot alltför sent söker vård kan det i värsta fall bli aktuellt att operera bort ett öga. Att en häst förlorar ett öga behöver dock inte betyda slutet på dess karriär som fungerande häst. Det finns många exempel på hästar som tävlar framgångsrikt med bara ett öga.

Det är inte helt lätt att undersöka om hästen har nedsatt syn. Att en häst blir onormalt lättskrämd kan vara ett tecken, men just det beteendet kan också bero på många andra faktorer. Lena Ström, som själv är ryttare, får ofta fundera ut olika sätt för att konstatera en synnedsättning. En grundlig besiktning av ögonen med särskilda instrument är en metod. Att bygga upp en hinderbana i ridhuset för att se hästens reaktioner är en annan.

Inom ett forskningsprojekt på SLU har Lena också anpassat en metod som används på humansidan för att kontrollera normal funktion i synnerv och syncentrum i hjärnan efter stimulering av ögat med ljus.
– Jag tycker det är roligt med problemlösning och det kommer väl till pass i arbetet för det är ganska komplicerat att jobba inom det här området, säger hon.

Hästar är skapta med ett brett synfält som lätt kan upptäcka faror – oavsett om det sker nära eller långt bort. Ögonens placering gör att de kan se både framåt och åt sidorna. Det är bara rakt bakåt och ett mindre område rakt framför dem som är helt dolda. Därför vrider hästar ofta på huvudet för att kunna se ordentligt.

Men hur skarpt ser hästen egentligen? Är det möjligt att mäta vilka färger eller figurer som hästen har lättare att se än andra? Kunskapen om hästens ögon och dess syn är relativt knapphändig och Lena Ström önskar att det fanns mer resurser till forskning.
Ett examensarbete på veterinärprogrammet vid SLU som nyligen presenterades har studerat om det är möjligt att registrera hästars reaktioner för olika slags mönster, en metod som under många år använts för människor för att utvärdera synskärpa och storleksbestämma en synnedsättning. I häststudien har använts ett kvadratiskt mönster med svarta och vita rutor.
Resultaten visar att metoden kan användas på häst men ytterligare studier behövs för att finjustera metodiken.