Virusabort (EHV-1)

Det finns flera typer av herpesvirus hos häst, och några som man ofta letar efter vid luftvägsinfektion är EHV-1 och EHV-4.

Alla hästar, både ston, hingstar och valacker, kan drabbas av dessa virus, men det är mest fruktat av stoägare då de kan orsaka kastning – därav namnet virusabort.

Både EHV-1 och EHV-4 kan sedan stanna kvar i hästens kropp efter en infektion och aktiveras igen vid stress, som till exempel vid transporter, tävlingar och kastration.

Kan ge feber och förkylningssymptom

En häst som får EHV-1 eller EHV-4 visar inte alltid så mycket symptom. En övergående förkylning med eller utan feber är det vanligaste. Andra symptom kan vara nedsatt aptit, trötthet och svullnad i benen. Man kan låta veterinären ta ett nässvabbprov eller blodprov för att få diagnosen.

Virusen EHV-1 och EHV-4 kan smitta via noskontakt, men även indirekt via luften, föremål och personer. Hästar som är smittade kan sprida miljoner viruspartiklar med hosta, och virus finns också i urin, foster och efterbörd från infekterade hästar. Smittan sprids normalt inte långa sträckor genom luften om det är utomhus,  och ett väl tilltaget säkerhetsavstånd är 50 meter.

Kan ge neurologiska symptom

EHV-1 kan i ovanliga fall ge sig på ryggmärgen och då får hästarna helt andra, neurologiska, symptom. De kan bli svaga och vingliga, med slapp svans och de kan få svårt att kissa. Ofta uppkommer de neurologiska symptomen 4-8 dagar efter en eventuell febertopp. Enstaka hästar kan bli helt förlamade så att de inte kan stå upp. Många hästar som utvecklar neurologiska symptom överlever, och kan bli återställda efter lång vila, men en del blir så påverkade att de måste avlivas. Oftast är det enstaka hästar som får nervformen men större utbrott på anläggningar förekommer, ofta under den kalla årstiden.

Om ett dräktigt sto smittas med EHV-1 eller EHV-4 kan det bli allvarligt. Virus kan infektera livmodern och moderkakan så att stoet kastar sitt föl – det vill säga att fostret dör och stöts ut – det kallas också för abort. Det sker varje år några sådana fall i Sverige.

EHV-1 är betydligt farligare för dräktiga ston än EHV-4, och det är därför det kallas för abortvirus. Ett tredje virus som kan orsaka kastning är ekvint arteritvirus.

”Abortstorm”

Om ett sto kastar på grund av virus är det stor risk att andra dräktiga ston i hennes närhet blir smittade och också kastar sina föl. Det kallas för abortstorm. Därför kan det vara viktigt att skicka in prov från dödfödda/kastade föl eller fosterhinnor för att se om det var orsakat av virus.

Isolera infekterade ston och skydda från resande hästar

Om man inte säkert vet att det var en annan orsak till kastningen så bör man isolera det kastande stoet som om det vore virusabort, för säkerhets skull.

Visar det sig att ett sto konstateras med EHV-1 eller -4 bör hon hållas isolerad även under nästkommande brunst, då flytningar från stoets första brunst efter kastningen kan innehålla virus.

För säkerhets skull bör man helst inte blanda dräktiga avelsston i samma stall och hagar med hästar som reser omkring på träningar och tävlingar. De resande hästarna utsätts lättare för smitta med herpesvirus och kan då smitta stona.

Virusabort är en anmälningspliktig sjukdom. Läs mer om hur du ska agera när det gäller sådana sjukdomar här:

• Faktasida: Anmälningspliktiga sjukdomar

Det finns vacciner mot EHV-1 och EHV-4. De används dels till tävlingshästar mot luftvägsinfektion, dels till avelsston för att skydda från kastning. Dessa vacciner ger dock inte 100 procent skydd och ett sto måste ges tre sprutor under varje dräktighet. Men när det gäller att rädda livet på föl väljer många ändå att kosta på vaccinationen för säkerhets skull. Vaccinet ger inget skydd mot den neurologiska formen av sjukdomen.