I tidigare forskning, också finansierad av Stiftelsen Hästforskning, har svenska forskare tagit fram en realtids-PCR-metod som snabbt och säkert påvisar kvarkabakterier.
– Vi letade nu efter en enkel metod där man i efterhand kan påvisa antikroppar i blodet och se vilka hästar som exponerats för kvarka. Vi har kommit fram till att ett enkelt blodprov kan ge svar på om hästarna har exponerats för kvarka och därmed är en potentiell risk för att sprida sjukdomen.
Metoden kallas för serologi och man letar efter antikroppar mot Streptococcus equi i hästens blod. Viveca Båverud betonar att ett blodprov inte stämmer till 100 procent med vilka hästar som är smittbärare, men att testet kan användas som en indikation på vilka hästar det skulle kunna vara värt att provta vidare.
– Testet gör det mycket enklare att exempelvis söka efter exponerade hästar bland nyinköpta hästar eller vid ett utbrott. På så sätt kan vi minska risken att hästen smittar andra hästar och begränsa spridningen. Om en häst har antikroppar kan man gå vidare med PCR för att se om hästen bär på själva bakteriesmittan.
Blodprov ger vägledning för åtgärd
I ett tidigare doktorandprojekt upptäcktes en liknande bakterie, Streptococcus zooepidemicus, som också kan orsaka luftvägsinfektioner och kvarkaliknande symptom. Denna bakterie påvisades även hos friska hästar. Blodtestet kan nu användas för att utesluta kvarka vid kvarkaliknande sjukdom orsakad av Streptococcus zooepidemicus.
– Det är viktigt att snabbt kunna fastställa om det handlar om kvarka eller inte. Nu kan vi med ett enkelt blodprov få svar på detta, så att rätt åtgärder kan tas, säger Viveca Båverud.
Forskarna undersökte också om det fanns något samband mellan fynd av Streptococcus zooepidemicusoch eventuell prestationsnedsättning hos varmblodiga travhästar i träning. Men något sådant samband gick inte att bevisa i denna studie.
Slutresultat
Det visade sig vara väldigt sällsynt att friska hästar, både trav- och ridhästar, utan historia av kvarka hade antikroppar mot kvarka. Detta antyder att kvarka hos hästpopulationen i Sverige inte är så spridd. Däremot blev det som förväntat utslag hos de flesta hästar som varit med om kvarkautbrott då antikropparna kvarstår en tid efter sjukdomen.
Text: Christiane Wils, Stiftelsen Hästforskning, 2016-05-02. Senast uppdaterad 2021-03-29.
Läsa mer?
