Ett brett upplagt projekt med forskare från både Sverige och Norge, inleddes i början av 2012 för att studera hur hästar påverkas av det nordiska klimatet. Projektet finansierades av Stiftelsen Hästforskning och totalt fick forskarna anslag på 1 569 000 kronor, fördelat på tre år.
– Syftet var bland annat att studera hästars behov av skugga och skydd i sommarklimat och behov av tillskottsvärme och täcken i vinterklimat, berättar Elke Hartmann, SLU, en av forskarna inom projektet.
Ny kunskap kan ge bättre råd
Forskarna studerade olika hästraser med olika ämnesomsättning. Ökade kunskaper inom detta område kan leda fram till bättre rekommendationer till hästägare när det gäller behov av skydd mot väder och vind, mot insekter samt användning av täcken i olika situationer.
Studierna i Sverige fokuserade på hur hästar faktiskt beter sig under ett sommarbete. Vilka behov har de av skydd mot till exempel stark sol och vad gör de när insekterna är som besvärligast? Elke Hartmann och hennes kollega, insektsforskaren Erik Blomgren från SVA, tillbringade många veckor i hästhagarna kring Jällagymnasiet utanför Uppsala för att ta reda på det.
Vad väljer hästen själv?
Forskarna dokumenterade var hästarna föredrog att befinna sig när de gick i en rasthage eller på bete under varma och soliga dagar. Valde de att gå in i vindskyddet, under träden eller stå kvar ute på den öppna delen? Förutom att visuellt registrera hästarnas beteenden mätte de även temperaturen på flera ställen på hästkroppen för att undersöka i vilken miljö hästarna var varmast. Trots att studierna gjordes under två somrar då det inte var stark hetta i Sverige, visade hästarna tydligt att de valde att söka skydd för såväl insekter som sol.
