Gav skydd mot insekter
Ingen effekt av varken omgivningens temperatur, luftfuktighet eller solinstrålning sågs gällande användning av skydd, förmodligen på grund av måttligt varma väderförhållanden under studieperioden (i genomsnitt 20°C).
Vid ökad vindhastighet minskade sannolikheten att se hästarna inne i skyddet. Även om insektsförekomsten var relativt låg under försöksdagarna fladdrade hästarna mindre med öronen och hade mindre hudskakningar när de vistades i det stängda skyddet, vilket tyder på att de var mindre störda av insekter.
Rektal- och hudtemperatur var inom det normala intervallet för vuxna, friska hästar, och eftersom väderförhållandena var måttligt varma och således inte påverkade hästarnas värmereglering kunde ingen effekt av vistelse i skydd ses på kroppstemperatur.
Hästarna gavs tre val
För att hitta fler ledtrådar till varför hästarna bara använde det stängda skyddet, testade forskarna åtta hästar igen under sommaren 2013, varav sex hästar var desamma som i studie sommaren innan.
I den här studien gav de hästarna tre valmöjligheter för att kunna ta reda på vad som var viktigast för hästarna; att ha ett skydd med tak och stängd baksida, bara väggarna utan tak eller en kombination av båda.
Vidare ville forskarna ta reda på om hästarna använde skydden på natten. Samma metoder som i den första studien användes, där två hästar i taget vistades en natt och följande dag (från kl. 16:00 första dagen till 16:00 dagen efter) i var sin hage.
Hästarna observerades med samma etogram (listning av beteenden) och tidsplan under dagtid som 2012 och mätte rektal- och hudtemperatur vid samma tillfällen. Dessutom installerades övervakningskameror för att kunna filma hästarna nattetid.
Varje häst tillbringade en dag i en hage med ett skydd med tak och väggar på tre sidor och ett skydd med tak och stängd baksida. Andra dagen testades hästarna i en hage med tillgång till ett skydd med tak och väggar på tre sidor och ett skydd utan tak med tre väggar.
Skydd med tak blev favorit
Utomhustemperaturen var i genomsnitt 20 plusgrader under dagtid (15°C nattetid). Hästarna använde mest det stängda skyddet med tak under försöksdagarna, medan det öppna skyddet utan tak nästan inte användes alls. Det var ingen skillnad mellan vistelse i skydd under dag och natt.
Som i första studien kunde forskarna se att försvarsbeteendet mot insekter var lägre i omfattning när hästarna använde det stängda skyddet. Inget samband fanns mellan användning av skydd och uppmätt utomhustemperatur.
Dessutom blev resultatet från förra studien bekräftat, att ingen förändring uppmättes i rektal- och hudtemperatur hos hästarna när de hade vistats minst 30 minuter i skyddet innan mätning, jämfört med hästar som var utanför skyddet.
Läs mer om forskningsprojekt kring hur hästar själva väljer täcke.
Forskningsprojekt: Påverkan av nordiskt klimat och hästhållning på hästens temperaturreglering, vid SLU och SVA. Forskare: Elke Hartmann, Richard Hopkins, Michael Ventorp, Lars Roepstorff, Kristina Dahlborn, SLU och Eric Blomgren, SVA. Finansierat av Stiftelsen Hästforskning.
Text: Elke Hartmann och Kristina Dahlborn, SLU 2015-06-02